編者按
尋找“上帝粒子”看似是專屬于高能物理學家的探索之旅，但事實上，它匯集了眾多其他領域科學家的智慧和心血。九三學社社員、中國科學院院士、中國工程院院士、材料科學家嚴東生，就是其中一位。
作為我國無機材料科學技術的奠基人和開拓者之一，嚴東生帶領團隊解決了重大國防工程項目的材料難題，讓中國晶體領域研究成果在歐洲核子研究中心閃爍，并推動中國科學院與國外眾多知名科學團體建立合作關系，為青年科技人才創新潛力的發揮提供了空間。
研究成果成為
“神舟”飛船一項關鍵材料
1918年，嚴東生出身于書香門第。1949年，在美國伊利諾伊大學獲陶瓷學博士學位后，他毅然放棄了國外安逸的生活和優越的科研條件，歷經困苦，回到了祖國的懷抱，正式開啟“科學救國”的漫漫人生路。
新中國百廢待興，其中鋼鐵工業、水泥工業等亟待發展，對其發展起決定性作用的耐火材料的研究迫在眉睫。嚴東生回國后，以耐火材料作為突破口，將西方先進材料科學理論與國內實際需要有機結合，組織制定了中國第一個耐火材料的生產、檢驗、測試標準，解決了包頭鋼鐵高爐耐火材料技術難題。
嚴東生（左）與郭景坤在實驗
來源丨中國科學家博物館
嚴東生研發的耐火材料廣泛運用到了各個領域，其中包括“神舟”系列飛船。2013年6月11日，神舟十號飛船在酒泉發射成功。在這艘飛船上，有一個名為“天線窗”的部件，它具有優越的防熱性能，確保了宇航員與地面指揮控制中心的通訊。這種獨創的高溫復相耐燒蝕復合材料，獲得了1981年度國家重大發明獎一等獎。
嚴東生（右三）在實驗室接受采訪
來源丨中國科學家博物館
與閃爍晶體的神奇“緣分”
2012年夏天，歐洲核子研究中心向全世界宣布，大型強子對撞機的CMS和ATLAS兩個對撞點的實驗顯示，他們發現了一種新粒子，其特性與被稱為“上帝粒子”的希格斯玻色子一致。而這個大型強子對撞機的CMS探測器上的PWO閃爍晶體，就是嚴東生率領團隊取得的科研結晶。
其實早在1982年，在諾貝爾物理學獎獲得者、著名高能實驗物理學家丁肇中的邀請下，嚴東生便開始與歐洲核子研究中心合作，在多重嚴苛要求下成功研制出BGO晶體。
1994年，他們再次邀請嚴東生出馬。但因為特殊時期的原因，2000年歐洲核子研究中心只與俄羅斯簽訂了供貨協議。直到2003年底合作出現麻煩，才再次請求與嚴東生團隊繼續合作。這一次要求更加嚴苛，需要他們在2008年3月底之前提供全部晶體。
“這種形勢下，我想到的是作為一個科學家的責任和使命。”嚴東生說，并以85歲高齡領導PWO晶體課題組進行攻關，甚至親自跑到江蘇昆山的原料生產廠一線，與大家溝通討論提高原料質量的方案。
2004年，預生產的350根PWO晶體在歐洲核子中心及意大利、美國等地分別進行性能檢測，結果顯示，它們的發光量比俄羅斯提供的高20%～40%，綜合性能更佳。
2008年9月20日，PWO晶體被正式運用在大型強子對撞機的CMS探測器上。2012年，正是這種奇妙的晶體，讓歐洲核子研究中心“捕捉”到了“上帝粒子”的蹤跡。
嚴東生（右一）與楊振寧等在人民大會堂國慶招待會
來源丨中國科學家博物館
中國科學院的外交使者
嚴東生在搞科研的同時，也積極參與國際學術交流，為學術交流提供平臺，為學術發展提供契機。因此除了材料科學家的身份外，嚴東生還是“中國科學院的外交使者”。他積極推動中國科學院與美國國家科學院、德國馬普學會、法國科研中心等國外主要科學機構交流合作，為我國科研工作者接觸國際前沿知識提供了渠道。
嚴東生致楊振寧的祝賀信
來源丨中國科學家博物館
今天，中國科學家博物館里還留存著嚴東生寫給楊振寧的祝賀信。信中，嚴東生祝賀了楊振寧當選第一屆中國科學院外籍院士。同時還提到，11年前成立的亞洲各國科學院暨科學工會聯合會，因會員國都是發展中國家，每年財政缺乏穩定來源。嚴東生在擔任該聯合會主席期間，尚能募集到一定數量的捐贈支持他們的活動，但這兩年越來越困難。因此他懇請楊振寧幫助聯系香港實業界熱心教育、科技人士，支持亞洲地區科學事業的發展。
嚴東生工作照
來源丨中國科學家博物館
嚴東生不僅自己在科學界“社交廣泛”，他還鼓勵青年科研人員“走出去”，參加各種國際學術會議，到國外進行合作研究。他說:“我們老一代人是我國科技事業的過橋板、鋪路石，一定要帶好年輕一代科技工作者?！?/p>
科學家說：
當榮耀加身時，嚴東生說“行百步者半九十。雖然我們已經完成了90%合作的任務，但是不要小看最后這10%，我們還有一半的路要走?！?/p>
嚴東生畢生都沉浸在材料科學研究里，他說：“在科研工作歷程中，如果想要有所成就，就必須做到心中有國家有民族，還要有明確的目標?！?/p>
參考文獻：
[1]宏才大略科學人生-嚴東生傳.上海交通大學出版社.中國科學技術出版社,2015-07.
[2]記嚴東生院士：閃爍晶體之緣.中國科學報,2013-09-06.
[3]嚴東生：無機材料大師的有情人生.中國科學報,2016-01-27.
中國科學家博物館出品
（來源：中國科學家博物館微信公眾號）
