1979年4月，李政道先生在北京面向全國一百多個(gè)科研單位和高等院校的研究生、教師和科研人員，進(jìn)行了為期7周的授課。原九三學(xué)社中央副主席及名譽(yù)主席嚴(yán)濟(jì)慈曾幽默地說：“我們能夠聽李政道先生的課應(yīng)該感到幸福，這相當(dāng)于讓大家出了一次國，到美國讀了三年書。”
在這次授課之后，李政道先生感受到了為祖國培養(yǎng)科技人才的緊迫性。同年，在李政道先生的推動(dòng)下，由哥倫比亞大學(xué)物理系的教授出題，在科大研究生院嚴(yán)濟(jì)慈院長、吳塘副院長支持下，從科大選拔了5位同學(xué)，都被哥倫比亞大學(xué)錄取。緊接著，同年進(jìn)行了第二次選拔考試，共有3人進(jìn)入哥大，另外有10名學(xué)生進(jìn)入了美國其他大學(xué)。這拉開了“中美聯(lián)合培養(yǎng)物理類研究生計(jì)劃”（CUSPEA）的序幕。該計(jì)劃參與的美國大學(xué)將近百所，由美國大學(xué)輪流命題選拔中國學(xué)生。中國成立了CUSPEA 委員會(huì)，決定推薦標(biāo)準(zhǔn)及推薦學(xué)生名單。委員會(huì)由嚴(yán)濟(jì)慈任主席，委員會(huì)成員包括國家教委(教育部)和中國科學(xué)院的領(lǐng)導(dǎo)及許多物理學(xué)家。共有915名學(xué)子通過CUSPEA完成了博士學(xué)業(yè)。
薪火相傳。秉承老一代科學(xué)家們的精神，2020年CUSPEA學(xué)者們發(fā)起科思科技促進(jìn)基金會(huì)（CUSPEA Foundation for the Advancement of Science and Technology，簡稱科思基金會(huì)），頒布科思獎(jiǎng)，致力于推動(dòng)國際科學(xué)交流與合作。
據(jù)悉，2021年“科思獎(jiǎng)”將與中國科協(xié)主辦的世界青年科學(xué)家峰會(huì)在溫州合作舉行頒獎(jiǎng)典禮。主辦方歡迎科學(xué)界同仁積極提名在國際交流、合作與傳播做出突出貢獻(xiàn)的青年科學(xué)家（提名申請(qǐng)截止5月31日，詳見科思官網(wǎng)或科思微信公眾號(hào)）。
