王懷琛（1888-1971），字頌來，江蘇吳縣人，于1952年在重慶加入九三學社，歷任九三學社重慶分社、上海分社委員會委員，重慶、上海市人大代表，重慶、上海市人民委員會委員，第一、二、三屆全國人大代表。他是我國著名的鋼鐵冶煉專家，著有《電熱煉鋼學》《鑄鋼學》《煤氣發生器與煤氣》等大學叢書。為祖國鋼鐵事業曾到漢陽、東北、西南、華東等全國各地工作，歷任漢陽兵工廠主任、東北兵工廠鑄造廠廠長、西南鋼鐵公司總工程師、華東鋼鐵公司總工程師、上海鋼鐵公司總工程師等。他還多次陪同毛澤東主席和周恩來總理視察鋼鐵企業。在新中國成立前后，他帶領重鋼員工力挽危局、舍身護廠、恢復生產，為新中國生產出第一根鋼軌，為建設成渝鐵路、寶成鐵路立下功勛。他用一生詮釋和實踐了九三學社的宗旨：愛國、民主、科學。
1949年6月至1950年10月，王懷琛任29廠和101廠廠長（29廠、101廠均為重鋼前身）。當時正是解放前夕，經濟崩潰、物價飛漲，全廠的生產經營瀕臨癱瘓。1949年整個上半年，電爐僅開工37天，平爐開工103天，鋼板軋機 30天，鋼條廠開工110天，各種矛盾日趨激化，致100噸高爐開始停工，煉鋼所不得不進入大修，當時的廠長張可治不堪重負請辭。1949年6月1日，在兵工署署長楊繼曾委派下，年近花甲的王懷琛中斷云南新鋼廠建設工作，臨危受命，正式就任29廠和101廠廠長。他頂著壓力，精簡人事，保住所有技術人員，裁汰各部門冗員和臨時工、勤雜人員；修復設備，派人趕工修復百噸爐、煉鋼爐及大型軋鋼機等設備；采購原料，親自到綦江鐵礦、南桐煤礦查看礦焦原料開采量、儲存量，采取措施加強運輸能力。僅一個多月就扭轉癱瘓局面。8月中旬，百噸爐重新點火開工，兵工署署長楊繼曾親自從廣州趕來點火，對王懷琛的治廠之功大加褒獎。
1949年解放前夕的重慶注定充滿了磨難。至暗時刻，蔣介石一方面密令軍統特務對29廠進行破壞，另一方面命令必要時將王懷琛等技術專家綁架到臺灣，甚至要求“弄不了活的抬個死的去臺灣也行”，還特派兵工署工業司司長童致咸從臺灣趕來重慶執行任務。童致咸軟硬兼施，召集王懷琛等有留學背景的技術專家開會，逼迫他們有計劃地破壞工廠，并指使廠內大隊部洗劫會計處職工的10數萬元工資以要挾；還在100噸爐、交流發電所等重要位置安放了10多噸“TNT”黃色炸藥，陰謀破壞工廠，妄想“讓解放軍10年也恢復不了生產。”有感于形勢的嚴峻，王懷琛等人以“應變委員會”為掩護，暗地組織職工組成護廠隊，與國民黨軍警機智周旋。
11月20日晚7時許，一名軍人忽然手持西南長官公署文件，氣勢洶洶地來到王懷琛的辦公室，命令第二天全廠立即停工。王懷琛以未接到兵工署命令為由嚴詞拒絕。當夜國民黨就派10多名荷槍實彈的士兵，將他嚴密監視看管起來，直到第二天軍隊將全廠包圍后才撤去，卻要求王懷琛到大隊部去。王懷琛暗道不妙，果斷逃離住所，到山上的醫院暫蔽，又秘密約見各所所長，安排組織員工護廠隊，分班巡查保護工人、職員住宅區，防止士兵和特務縱火搗亂。大隊部士兵和稽查組員四處搜尋王懷琛的下落，連他之前所藏醫院也搜查過兩次，幸好王懷琛轉移避居到職工住所，才未被尋獲。特務頭子毛人鳳聽說王懷琛無端“失蹤”后，氣得大罵特務們不中用。
11月30日凌晨，在夜色掩護下，地下黨員劉家彝、副工程師簡國治等護廠積極分子，用繩索和扁擔等簡陋工具，悄悄把國民黨埋在交流發電廠的炸藥一箱一箱搶運到離廠房較遠的空地上。就在炸藥還剩下約三分之一時，不慎觸動引信啟爆，簡國治、劉家彝、古傳賢等17人當場壯烈殉職。王懷琛一面命令職工不要輕率進廠，一面帶著馬彩佼等3人避開特務監視，翻后山出廠，步行半日趕到解放軍駐地請求支援。解放軍立即派爆破隊到廠將全廠導火線解除。王懷琛安排工人將拆除引線的炸藥箱抬至江邊木船，安全運至解放軍軍部。鑒于廠外經常有特務搶劫職工，王懷琛親自去見西南軍政委員會工業部部長，請求他速派軍代表及解放軍駐廠接管工廠。上世紀80年代重鋼編修第一部《重鋼志》時，為王懷琛專文作傳，對其愛國護廠的歷史功績予以肯定。時至今日，王懷琛和“護廠17烈士”的故事仍為一代代重鋼人所傳頌。
重慶解放后，王懷琛兼任西南軍政委員會工業部鋼鐵工業管理局總工程師和101廠廠長，與軍代表陸鳳翔和蘇聯專家無私合作，迅速搶修機器和廠房，掃蕩敵特，領導工廠走上正軌，在解放西藏、抗美援朝、成渝鐵路建設等國內重大事件中發揮了作用。據《成渝鐵路工程總結》記載，1950年8月1日開始，成渝鐵路利用101廠原存鋼軌，由大渡口向九龍坡方向鋪軌。當時101廠制造的38公斤重軌只是普通的黑漆漆的“鋼塊塊”，卻鋪就了四川人民從清末起夢寐以求的成渝鐵路。
“文革”開始后，王懷琛作為“反動權威”被抄家和批斗。到1970年，因為王懷琛在解放前曾任兵工署制造司技正、兵工委員，有過“軍簡二階”的文職軍銜，又是29廠“應變委員會”的主要負責人，被“江辦”(江青辦公室)以“解放后最大特務潛伏組織頭子”的罪名立案審查。年事已高的王懷琛飽受折磨，于1971年7月12日與世長辭。
“文革”結束后，1979年2月3日，上海市委市政府在上海龍華革命公墓舉行了隆重的“王懷琛同志骨灰安放儀式”，為王懷琛同志平反昭雪、恢復名譽。全國人大、中共中央組織部、統戰部、中國科學院等敬獻了花圈。
解放前夕，各民主黨派與無黨派人士深明大義，以各自的實際行動支持共產黨和平建國，以王懷琛為代表的黨外專家學者更是以科技報國之志，攻堅克難，在廢墟之上建起了一個嶄新的新中國。歷史不應被忘記，九三社員王懷琛的功績也必將被載入史冊，為后人所銘記。（劉俊）
